CadenaS de Valor

¿Qué es el desarrollo de cadenas de valor alimentarias sostenibles?

Esta plataforma se basa en el marco de las cadenas de valor alimentarias sostenibles (CVAS) de la FAO. El marco de las CVAS integra dos conceptos que han adquirido popularidad en la teoría y la práctica del desarrollo durante el último decenio: sostenibilidad y cadenas de valor. Estos conceptos no siempre se entienden bien y pueden interpretarse de distinta manera según cada persona. Especificando los conceptos y el modo en que encajan, el marco de las CVAS tiene como objetivo promover una mejor comprensión de su naturaleza fundamental a fin de facilitar un intercambio de conocimientos y una aplicación más eficaces. En esta sección se resumen los principales elementos de este marco. Puede encontrarse más información aquí.

Definición de cadena de valor alimentaria sostenible

Una cadena de valor alimentaria (CVA) se compone de todas las partes interesadas que participan en las actividades coordinadas de producción y adición de valor necesarias para elaborar productos alimentarios.

Una cadena de valor alimentaria sostenible es una cadena de valor alimentaria que:

• resulta rentable en todas sus etapas (sostenibilidad económica);

• proporciona amplios beneficios para la sociedad (sostenibilidad social);

• tiene una repercusión positiva o neutra en el entorno natural (sostenibilidad medioambiental).

En el concepto de CVAS se reconoce que las cadenas de valor son sistemas dinámicos impulsados por el mercado en los cuales la coordinación vertical (gobernanza) es la dimensión central y para los cuales el valor añadido y la sostenibilidad son mediciones del rendimiento explícitas y multidimensionales evaluadas a nivel global.

Concepto de Valor-Añadido

En el marco de las CVAS, el valor añadido representa la diferencia entre el costo no relacionado con la mano de obra de la producción de un alimento y el precio que el consumidor está dispuesto a pagar por él; este valor se ajusta teniendo en cuenta las externalidades.

La idea central que se muestra en la Figura 1 es que el desarrollo de CVAS no significa simplemente vincular a los pequeños agricultores con una cadena de valor concreta. Se crean otros cuatro tipos de valor adicional, algunos de los cuales pueden incluso ser más importantes que la vinculación de los pequeños agricultores a la CVA, como la creación de empleo y los beneficios para el consumidor. Se puede esperar que la mayoría de los pobres de las zonas rurales, incluida la mayoría de los agricultores de subsistencia, probablemente solo escape de la pobreza sosteniblemente si consigue trabajos decentes, habida cuenta de que los medios de vida de la mayoría de las personas dependen del empleo y no de la gestión de un negocio (y la agricultura es una forma de negocio). Asimismo, si una CVA se desarrolla de modo que pueda proporcionar alimentos más sanos y baratos y en mayor abundancia, se generará una gran repercusión en el desarrollo, incluso aunque no se incluya a más pequeños agricultores en la cadena, ya que todo el mundo consume alimentos.

Concepto de sostenibilidad

En el desarrollo de CVAS se sigue un enfoque integral de triple resultado, en el que la sostenibilidad tiene tres dimensiones principales: económica, social y medioambiental.

El marco de las CVAS también define explícitamente el concepto de sostenibilidad a fin de evitar malentendidos. En el desarrollo de CVAS se adopta un enfoque integral de triple resultado, que reconoce tres dimensiones principales de la sostenibilidad: económica, social y medioambiental (Figura 2). En la dimensión económica, una cadena de valor se considera sostenible si las actividades llevadas a cabo por cada una de las partes interesadas son viables desde el punto de vista comercial, o desde el punto de vista fiscal para los servicios públicos. En la dimensión social, la sostenibilidad se refiere a resultados social y culturalmente aceptables con respecto a la distribución de los beneficios y costos asociados a una mayor creación de valor. En la dimensión medioambiental, la sostenibilidad se determina por la capacidad de los actores de las cadenas de valor de generar mediante sus actividades repercusiones positivas o neutras en el entorno natural.

Marco del desarrollo de cadenas de valor alimentarias sostenibles

El marco del desarrollo de CVAS considera que la CVA es el elemento principal de un sistema de complejos entornos económicos, sociales y naturales que determinan el comportamiento y rendimiento de las explotaciones agrícolas y otras empresas agroalimentarias (Figura 3).

Los actores de la CVA reciben el respaldo de proveedores de apoyo empresarial, los cuales no son propietarios del producto de la cadena de valor, pero desempeñan una función esencial en el fomento del proceso de creación de valor. Junto a los actores de la cadena, estos proveedores representan la CVA ampliada. Suministran insumos físicos como semillas y materiales de embalaje, o servicios financieros o no financieros como préstamos, seguros, transporte, análisis de laboratorio, fumigación, información y estudios sobre comercialización.

Los actores de la CVA y los proveedores de apoyo operan en un entorno propicio, cuya naturaleza tiene importantes repercusiones en su rendimiento. Se pueden distinguir diversos elementos sociales y medioambientales en este entorno propicio. Entre los elementos sociales se incluyen elementos socioculturales (religión, historia, idioma y otros), elementos organizativos (ministerios, escuelas, instalaciones de investigación y desarrollo, asociaciones nacionales de productos y demás), elementos institucionales (políticas, leyes, costumbres y otras normas arraigadas socialmente, normas del sector privado como las normas voluntarias y demás), y elementos de infraestructura (carreteras, mercados, TIC, redes eléctricas, estructuras de riego públicas básicas y otras). Entre los elementos naturales pueden mencionarse las fuentes de agua dulce, el suelo, la biodiversidad, el clima y otros.

La idea central que se desprende del marco analítico, además del hecho de que los mercados finales sean los principales impulsores, es que el desarrollo de CVAS sitúa a las CVA en un sistema más amplio donde existen puntos clave en los que el efecto de un cambio se maximiza y en los que la causa profunda de un problema —y, por tanto, la solución más eficaz— puede estar a cierta distancia del problema observado. Por ejemplo, para ayudar a los agricultores a adoptar una nueva tecnología prometedora, puede ser mucho más eficaz cambiar la prestación de servicios o un reglamento que trabajar directamente con los agricultores.

Paradigma del desarrollo de cadenas de valor alimentarias sostenibles

Las CV, en tanto que motores de crecimiento, crean un valor añadido que, como ya se ha señalado, está compuesto por cinco elementos: salarios, ganancias, impuestos, excedentes del consumidor y una repercusión neta en el medio ambiente, positiva o negativa. Este valor añadido pone en marcha tres circuitos de crecimiento relacionados con la sostenibilidad económica, social y medioambiental, y repercute directamente en la pobreza y el hambre.

El cometido básico de la FAO, grabado en mármol en la entrada de su Sede, es ayudar a liberar del hambre a la humanidad. Por lo tanto, es importante comprender el modo en que el desarrollo de CVAS está relacionado con la seguridad alimentaria.

El paradigma del desarrollo de CVAS parte del supuesto de que la inseguridad alimentaria constituye principalmente un síntoma de la pobreza (Figura 4). Los hogares que tienen suficientes recursos financieros en todo momento crearán la demanda efectiva que impulsa la oferta de alimentos. Desde el lado de la oferta, las mejoras competitivas en el sistema alimentario reducirán los costos de los productos alimentarios para los consumidores o incrementarán sus beneficios. En tanto que motores de crecimiento, las CVA crean un valor añadido que, como ya se ha señalado, está compuesto por cinco elementos: salarios, ganancias, impuestos, excedentes del consumidor y una repercusión neta en el medio ambiente, positiva o negativa.

Este valor añadido pone en marcha tres circuitos de crecimiento relacionados con la sostenibilidad económica, social y medioambiental, y tiene repercusiones directas en la pobreza y el hambre (Figura 4): i) un circuito de inversión, impulsado por la reinversión de ganancias y ahorros; ii) un circuito multiplicador, impulsado por el gasto derivado del aumento de los ingresos de los trabajadores; iii) un circuito de progreso ecosocial, impulsado por el gasto público en los entornos social y natural. Además de la viabilidad comercial y fiscal, el elemento de sostenibilidad del desarrollo de CVAS implica la transición a mecanismos institucionales que permitan distribuir más equitativamente el aumento del valor añadido y reducir el uso de los recursos naturales no renovables, así como las repercusiones sobre ellos. Las tres dimensiones de la sostenibilidad están estrechamente relacionadas; de hecho, los aspectos social y ambiental de la sostenibilidad determinan cada vez más el acceso a los mercados y la competitividad.

Principios del desarrollo de cadenas de valor alimentarias sostenibles

El desarrollo de CVAS aplica un enfoque integral que determina las causas profundas e interrelacionadas por las que los actores de las cadenas de valor no aprovechan las oportunidades existentes.

El desarrollo de CVAS requiere un enfoque específico para analizar la situación, elaborar estrategias y planes de apoyo y evaluar las repercusiones en el desarrollo. Esto se recoge en 10 principios interrelacionados (Figura 5). Con dicho enfoque no se pretende simplemente elaborar largas listas de limitaciones a menudo ya conocidas y, a continuación, recomendar maneras de abordarlas una a una. Por el contrario, el desarrollo de CVAS aplica un enfoque integral que determina las causas profundas e interrelacionadas que explican por qué los actores de las cadenas de valor no aprovechan las oportunidades existentes.

En la tercera fase, mejora del rendimiento, se sigue una secuencia lógica de acciones sobre la base del análisis llevado a cabo en la segunda fase: elaborar una visión específica y realista y una estrategia asociada de desarrollo de la CVA básica con la que las partes interesadas concuerden (Principio 7); seleccionar las actividades de mejora y las asociaciones multilaterales que respalden la estrategia y puedan lograr verdaderamente el grado de repercusión previsto (principios 8, 9 y 10).